Maquiné: Portal de Entrada da Mata Atlântica

O município de Maquiné, situado no Litoral norte do Rio Grande do Sul, tem área de 622 km² totalmente inclusa na Reserva da Biosfera da Mata Atlântica, com uma Zona Núcleo - Reserva Biológica da Serra Geral, com 4847,7ha - e uma Área Piloto.

Maquiné abriga em seu território: descendentes europeus, M'byás Guaranis e a comunidade quilombola do Morro Alto, reconhecida em 2004 pelo Ministério da Cultura/Fundação Cultural Palmares. Assim, a cultura da população está marcada pelo estilo de vida, com propriedades rurais, igrejas de construções centenárias e pela culinária típica, caracterizando a história e a diversidade etnocultural do município. Esta população de 7.509 habitantes (IBGE 2005), tipicamente rural (cerca de 70% vivem em áreas rurais), tem na relação com a floresta seu sustento, seus costumes e sua reprodução social.

A realidade agrária de Maquiné sofreu intensas transformações nas últimas décadas e, com o processo de modernização da agricultura, o que era marcado pela hegemonia de uma agricultura de caráter essencialmente familiar, passou a valorizar terras planas e mecanizáveis. Por sua vez, os moradores das encostas, sem condições de se desenvolver nesta agricultura, empobreceram, migrando então, para os centros urbanos, à procura de empregos. Os que ainda permaneceram, trabalham como diaristas na extração de diversos produtos da Mata Atlântica.

O uso empírico das plantas, com propriedades medicinais é parte integrante da cultura local. As famílias cultivam plantas de caráter amplamente conhecido, bem como outras peculiares a biodiversidade regional para consumo próprio e para oferecimento a vizinhos e amigos.
Neste cenário, há mais de uma década a população feminina desenvolve o Projeto Farmácias Caseiras Comunitárias, que se caracteriza pelo trabalho voluntário de mulheres rurais na produção artesanal de pomadas e elixires que não são comercializados e atendem apenas a pessoas de baixa renda.