As plantas são uma rica fonte de substâncias orgânicas de interesse científico e tecnológico. Estas substâncias são conhecidas como metabólitos secundários e encontram-se distribuídas por toda a planta, na qual muitas delas desempenham importante papel regulador desenvolvimento, de defesa e na reprodução.

Quanto maior a diversidade biológica de uma determinada floresta, maior será a sua diversidade química, podendo-se citar a Mata Atlântica como um dos mais ricos sistemas biológicos do mundo, conseqüentemente, privilegiado quimicamente.

Dentre os diferentes produtos de origem vegetal estão os óleos essenciais, comumente obtidos por hidrodestilação, também conhecida como destilação por arraste de vapor, das diferentes partes da planta, tais como: folhas, frutos, flores, raízes e cascas.
Os óleos essenciais são misturas de compostos com diversificada estrutura molecular e pertencentes principalmente à classe dos terpenos, arilpropanóides e ésteres, podendo apresentar mais de 50 substâncias em sai composição. Eles podem ser usados in natura na formulação de medicamentos, cosméticos e aditivos em alimentos, como também empregados em diferentes setores da indústria química como matéria-prima, sendo transformados em outras substâncias de maior valor agregado.

A preservação e estudo sistemático das áreas remanescentes de Mata Atlântica, sob o ponto de vista químico, são de extrema importância, porque nela poderemos identificar fontes alternativas de substâncias já conhecidas e de novas, que poderão vir a curar doenças.
Trabalhos estão sendo conduzidos com o intuito de identificar novas aplicações para os compostos naturais isolados da Mata Atlântica. Tais compostos encontram grande aplicação na agricultura e biotecnologia vegetal, áreas vitais para o desenvolvimento sócio-econômico brasileiro.

A Mata Atlântica é um imenso reservatório de conhecimento ainda inexplorado e o estabelecimento das suas potencialidades deverá ser intensificado nos próximos anos. Para tanto, a preservação e ampliação das suas áreas de domínio deverão ser priorizadas, sob pena de perdermos informações que exigiram milhares de anos para serem geradas.
Em Maquine temos uma área Piloto de 4,5 hectares para desenvolvimento de medicinais orgânicas certificadas, que se subdivide em 10 variedades: camomila, manjericão, hortelã, arruda, alecrim, sálvia, capuchinha, lavanda, orégano e calêndula.Busca-se as variedades melhor adaptadas e de maior demanda comercial, tanto para a obtenção de óleos essenciais, como para outros usos.
Na primeira etapa estaremos buscando o desenvolvimento das primeiras sementes orgânicas certificadas de medicinais visando abastecer a um consórcio de proprietários rurais interessados neste mercado.